7월부터 9월까지 3분기에 '적자 살림'을 꾸리는 가구가 통계 작성 이래 가장 적었던 것으로 나타났다고 한다. 경기 회복에 따른 고용시장 개선세가 두드러졌고 추석 명절 효과, 정부의 정책 지원까지 더해지면서 가계 소득이 증가했기 때문으로 분석된다.
　  통계청이 발표한 '2021년 3분기 가계동향조사 결과'에 따르면 3분기 전국 가구 중 적자 가구 비율은 21.6%로 지난해 3분기 24.3%보다 2.7%포인트 감소했다. 이는 같은 분기 기준으로 2006년 통계 작성 이래 15년 만에 가장 적은 수준이다.
　  전체 분기 기준으로는 지난해 2분기(20.0%) 다음으로 가장 낮았다. 적자 가구 비율은 소득에서 조세, 연금, 사회보험료, 이자 비용 등 비소비지출을 뺀 처분가능소득보다 소비지출이 많은 가구가 차지하는 비율을 뜻한다. 쉽게 설명하자면 버는 돈에 비해 소비가 더 많은 가구를 의미한다.
　  이처럼 적자 가구가 줄어든 배경에는 전국 1인 이상 가구(농림어가 포함) 월평균 소득 증가가 중심에 있다. 3분기 월평균 소득은 472만9000원으로 지난해 같은 기간 대비 8.0% 늘었다. 관련 통계가 작성된 이래 가장 큰 폭으로 증가한 셈이다. 근로소득은 295만4000원으로 1년 전보다 6.2% 증가했으며 사업소득도 3.7% 늘어난 88만5000원으로 집계됐다. 이전소득은 80만4000원으로 25.3%나 급증했다. 이전소득은 생산활동이 아닌 정부나 가족 등으로부터 대가 없이 받은 소득이다.
　  경기 회복으로 벌이가 좋았던 데다가 정부가 지난 9월 국민의 88%에게 1인당 25만원씩 재난지원금(상생 국민지원금)을 지급하면서 이전소득이 많이 증가한 영향으로 분석된다. 또 추석 명절 때 가족, 지인들 간에 주고받은 돈(사적 이전소득)이 늘어난 것도 반영됐다.
　  통계청 관계자는 이같이 적자 가구 비율이 줄어든 이유에 대해 3분기 고용 호조와 서비스업 업황 개선, 국민지원금 지급, 추석 명절 효과로 소득과 소비 지출이 모두 증가했고 저소득층일수록 재난지원금 지급 효과가 두드러졌기 때문이라고 설명했다.
　  이유야 어쨌든 코로나19의 장기화로 지칠 대로 지친 국민의 가구 소득이 어느 정도 개선되고 있다는 점은 매우 반가운 일이다. 그러나 그 개선 효과가 온전히 경기 회복과 고용 증가에 의해 이뤄진 것이 아니라 정부의 지원이 큰 몫을 차지했다는 점은 그리 희망적이지 않다. 위드코로나가 실시되고 난 후 1개월이 가까워지고 있는 시점에 전체 가구의 경제 흐름이 어떨지 조금 더 지켜볼 일이다.